Thermoformen ist ein Verfahren für die Umwandlung von thermoplastischen Kunststoffen, bei dem Wärme und ein vorgefertigtes Modell verwendet werden, um verschiedene Produkte herzustellen. Beim Thermoformen wird das Kunststoffmaterial (Folie) bis zum Erweichen erhitzt und dann dieses Material über das Modell gespannt, wo ein Vakuum vorhanden ist, das die korrekte Formung des Produkts gewährleistet. Anschließend wird das Produkt gekühlt und im letzten Schritt zum fertigen Produkt geschnitten. Mehrere Arten von Kunststoffmaterialien können thermogeformt werden, und die Wahl des Materials hängt von dem Zweck ab, für den das Produkt verwendet werden soll.
Thermoformen hat mehrere Vorteile gegenüber anderen Verfahren zum Umformen von thermoplastischen Materialien. Einige davon sind:
- Günstiger Preis im Vergleich zu anderen Kunststoffverarbeitungstechniken
- Ein kurzer Zyklus vom Design bis zum Produktionsstart
- Die Möglichkeit, das Produkt auch nach der Herstellung des Modells zu ändern
- Viele Optionen bei der Gestaltung eines Produkts
- Sowohl für kleine als auch für große Serien geeignet
Thermogeformte Produkte werden in verschiedenen Branchen eingesetzt, am häufigsten jedoch in der Pharma-, Landwirtschafts-, Automobil-, Lebensmittel- und Elektronikkomponentenindustrie.